网络适配器是一种连接计算机与网络的硬件设备。它是计算机系统中的一部分，负责将计算机与其他设备连接起来，以便进行数据传输和网络通信。网络适配器通常被称为网卡或网络接口卡。

网络适配器通常是一块小型的插入式硬件，可以插入到计算机的扩展槽上。它可以连接计算机与网络，使计算机能够通过网络与其他计算机进行通信和数据交换。网络适配器通常使用以太网协议，这是一种广泛使用的局域网通信协议。

网络适配器的作用是将计算机的数据转换为网络可以识别的格式，并将网络传输的数据转换为计算机可以识别的格式。它还负责处理网络通信中的错误和冲突，以确保数据传输的可靠性和完整性。网络适配器还可以提供安全保护，例如使用MAC地址过滤和WEP/WPA加密技术。

总之，网络适配器是计算机系统中不可或缺的一部分。它使计算机能够连接到网络，并通过网络与其他计算机进行通信和数据交换。随着网络技术的不断发展，网络适配器也在不断地更新和改进，以提供更好的网络连接和更高的性能。